柴荣像  (清人绘)

柴荣出生于公元 921 年九月二十四日（古历），逝世于公元 959年六月十九日（古历）。他被史学家称为“五代明君”，堪称照耀黑暗时代的一颗璀璨明星。他是五代十国时期英明的君主，也是对中国历史进程影响深的人物之一。

如果要把五代十国帝王分等级的话，上上等只有一个，那是后周世宗睿武孝文皇帝柴荣。秦始皇、汉武帝、唐太宗、宋太祖是历史上非常的皇帝，柴荣皇帝的雄才大略和千古一帝的气质，和上述四位比起来，只在其上不在其下。司马光曾赞叹柴荣皇帝曰：“若周世宗，可谓仁矣，不爱己身而爱民身；若周世宗，可谓明矣，不以无益废有益。”可惜柴荣皇帝在位时期只有五年半，但这短短的五年半，把他的名字深深地刻在了历史的丰碑上！假如上天多给他十年时间，他会做出超过秦皇汉武唐宗的千古伟业。

国学大师陈寅恪说：“华夏民族之文化，历数千载之演进，造极于赵宋之世。其实，赵宋之世的实际并不是赵匡胤。赵匡胤是踩着巨人的肩膀攀上高峰的。而为他搭桥铺路、奠定基业的，则是如流星般划过历史天空的早逝天子——后周世宗柴荣。宋朝对待商业的态度、优遇文人的政策，均与这位商人出身、勤勉务实的君主有着直接关系。柴荣处理宗教问题的策略、发展商业和城市等方面的作为，不仅深深影响了宋代，而且还开启了中国走向商业文明和市民文化的先声。”

纵观中国历史，元朝统一用了 74 年，清朝用了 66 年，而北宋的统一战争仅用了 年便告完成。其主要原因是因为赵匡胤接手的后周政权国力强大，统一之势已不可阻挡。我们完全有理由相信，如果柴荣皇帝不是英年早逝，他不仅有可能更早地实现国家统一，而且极有可能不会像北宋那样丧失北方版图。甚至可以说，以兵变方式夺取后周政权的赵匡胤，只不过延续了柴荣皇帝的统一进程，延续了后周经济和文化的发展。

柴荣 15 岁从军，24 岁拜将，33 称帝。不仅精明强干，志气宏大，而且节约简朴，正大光明。

他的奋斗目标是：“寡人当以十年开拓天下，十年养百姓，十年致太平足矣！”即位后，他大刀阔斧地进行改革，扫除唐末以来的政治弊端，大力发展经济，使国力迅速增强。