家谱，又称族谱、家乘、祖谱、宗谱、世谱、通谱、统谱、支谱、房谱等等。虽然名称各异，其内涵是一样的。是以表谱形式，记载一个以血缘关系为主体的家族世系繁衍和重要人物事迹的特殊图书。从家谱的历史渊源可以看出其原始的功能是明辨祖宗世系传承，是家族子孙世系传承之书，具有区分家族成员血缘关系亲疏远近的作用。

家谱是中华民族的三大文献（国史、地志、家谱）之一，属珍贵的人文资料。正史的记录毕竟是有限的，范围也太广，而家谱可以作为历史研究的有利补充，更加生动，对于历史学、民俗学、人口学、社会学和经济学的研究，都具有重要的学术研究价值和社会实践意义。

家谱是中国5000年文明的见证。在过去它是一种家族制度规范，能够规范人伦，其中族规、族约、家法、乡约等是对社会法律和制度的一种重要补充。